Nous sommes rentrés à Paris un samedi soir, des images plein la tête, et non sans une certaine nostalgie de cette petite semaine passée. Après nous être amusés des superlatifs utilisés par les médias français qui parlaient d’un froid polaire en France, l’idée a germée de partager notre voyage. Car à force de lire des comptes rendus de voyages sur internet, j’ai eu, moi aussi, l’envie d’en faire profiter les autres, que ce soit la famille, les amis, ou bien les curieux.

Ce voyage d’une semaine était, à mon sens, un bon départ pour commencer cette nouvelle aventure.

Ce que l’on peut dire à posteriori, c’est que ce voyage nous a poussé dans nos limites, nous n’avions tout deux jamais ni connu ni ressenti de telles températures. Ajouté à cela le fait que la Finlande est, quand même, un pays assez éloigné de la France, avec pour principal pays frontalier la Russie, l’impression d’être ailleurs et le dépaysement était total. Malgré ça, la Finlande reste tout de même un pays européen facilement accessible depuis la France (environ 3h d’avion), et qui possède une culture très riche et très ancienne qu’on ne peut ignorer.

Perdus dans le coeur de la Laponie, ce voyage n’a pas été très riche en rencontres, mais il a été très riche sur un plan plus personnel. Le fait de passer une semaine loin du bruit, de l’agitation d’une ville, isolés en plein coeur de la forêt nous a fait le plus grand bien, et cette communion avec la nature, chère aux Finlandais et aux peuples Sâmes, nous avons le sentiment de nous en être approchés.

On peut regretter tout même que l’activité culturelle hivernale est quand même assez restreinte et que les guides ou sites internet que nous avons pu visiter ne donnent que peu d’informations sur cette période de l’année, hormis sur les accommodations relatives au ski. Ce voyage n’a pas été parfait, il aurait sans doute pu être mieux préparé, en planifiant par exemple plus précisément les jours, mais il est difficile d’imaginer des parcours lorsque le point de chute est fixe. Cette « contrainte » nous a amenée à faire beaucoup de kilomètres, mais il est parfois bon de se laisser aller, sans trop savoir où vous allez.

Pour finir, la Finlande est un très beau pays, où les gens peuvent, tout comme le climat, vous paraitre un peu rudes au début, mais qui s’avèreront en fait d’une chaleur humaine et d’une volonté d’aider inestimable. Rien n’est un problème pour les Finlandais, et ils feront toujours en sorte de vous aider.

Malgré que cette région de Finlande connaisse une légère croissance touristique hivernale, j’espère cet afflux ne viendra en rien entraver la qualité et la quiétude de la nature hors du commun.

Nous sommes partis armés de 4 guides, ayant chacun leurs particularités et leurs avantages/défauts. A vrai dire il est toujours dur de faire un choix tant ils sont parfois complémentaires. Le Guide Vert était le plus vieux (2001), intéressant de par son aspect historique est culturel, mais contraignant sur des prix encore en francs et des horaires erronés. Le petit futé « Laponie » est tout récent, et c’est un bon résumé des parties importantes des 4 laponies (Norvège, Suède, Finlande, Russie).

Intéressant quand on ne veut pas se balader avec tous les guides. Ils nous ont tous servis, mais comme je l’ai dit plus loin, ils sont tous très mal renseignés sur les saisons hivernales. Aucun des guides ne prend la peine de prévenir si tel ou tel musée est ouvert l’hiver ou non. La majorité des informations est uniquement réservée pour les autres saisons.

Nous avions embarqué un GPS avec des cartes européennes. Il ne nous aura servi qu’une seule fois pour trouver la ville dont dépendait le chalet, car de nuit nous avions peur de ne pas trouver le bon embranchement. Sinon, nous nous sommes servis de la carte générale de la Finlande éditée par IGN. Très utile pour les petites routes, elle pêche néanmoins par son manque de précision quant à certains villages non présents sur la carte, et par des routes marquées comme « normales », alors qu’il s’avéraient parfois être de simples chemins.

Les Routes :
En hiver, elle sont relativement bien dégagées et ils nous est souvent arrivés de croiser des chasse-neiges. Néanmoins l’état de la route dépend aussi de son utilisation, les petites routes (à 4 chiffres, exemple la route 9621) ne seront pas prioritaires au déneigement, et vous y engager sera à vos risques et périls.

Code de la route :
Toutefois même si la limitation est à 80 km/h (parfois 90 ou 100 km/h mais plus rarement), les Finlandais ont l’habitude de leurs routes, et roulement relativement vite. Attention donc, aux tas de neiges que vous recevrez sur le pare brise lorsque vous croiserez une voiture. L’utilisation des pleins phares est quasiment obligatoire, la plupart des voitures étant équipées de phares longue portée, attention aux yeux quand une voiture vous arrive en face. Attention également aux animaux qui peuvent traverser la route, et surtout aux congères qui se forment au milieu de la route lors des tempêtes de neige. Dernier point, à partir de Novembre de chaque année, les Finlandais ont pour obligation de rouler avec des pneus neige, donc pas de soucis, toutes les voitures de locations en sont équipées. Pensez à la raclette pour le pare-brise même si notre voiture de location en était pourvue.

Climat :
Février est sans doute le mois le plus froid en Finlande. Et même si la période a été exceptionnelle, cette région est assez connue pour avoir des températures autour des -20°c et il n’est pas rare que le mercure aille jusqu’à -30°c. Nous avons toutefois eu très peu de vent, et quasiment tout les jours sous le soleil. Tout le monde vous le dira, le froid est plus « acceptable » en Laponie qu’à Helsinki par exemple, pensez toutefois à bien superposer les couches de vêtements. Les températures villes par villes sont disponibles sur ce site : Ilmatieteenlaitos

Station essence :
Lorsque vous avez besoin de faire le plein, évitez de repousser. Les stations sont plutôt rares, même si vous pouvez trouver jusqu’à 6 stations pour une petite ville, et les distances sont souvent très longues. Beaucoup de stations fonctionnent avec des automates.

Divers :
En hiver, les journées sont très courtes, et même si février se trouve à la fin de la nuit polaire, ne vous attendez pas à avoir un soleil très haut. Le jour, tout comme la nuit, mettent beaucoup de temps à s’installer. Et au plus haut le soleil, équivaut chez nous à un soleil de 9h/10h en plein été. C’est à dire pas très haut. Attention donc en forêt où l’impression de nuit sera beaucoup présente beaucoup plus rapidement.

En conclusion :
Un vrai dépaysement, avec du silence (qu’on  »entend » et qu’on remarque dès l’arrivée !), de la neige, une ambiance. La Finlande, c’est pourtant l’Europe ! Beaucoup de gens nous disent  »Les pays du nord, l’hiver, sans lumière, quelle horreur » : c’est vrai qu’en rentrant, on remarque que la lumière est différente, et c’est là qu’on se rend compte qu’elle est importante et qu’elle joue sur le moral, sur le mode de vie, mais nous avons aimé ce soleil, en perpétuel lever ou coucher, qui pose une ambiance douce et calme, mais aussi déstabilisante. Ce qui renforce ce dépaysement. Ce qui a fait aussi que cette semaine a pu nous paraître longue et courte à la fois. Même si le paysage est d’abord hostile, on y prend vite goût, on a envie de le connaître, de l’apprivoiser et surtout de le respecter. On comprend aussi pourquoi les Finlandais en sont fiers et leur volonté d’en prendre soin.